ⓒ 농시미 이윤구 선생

6.25동족상잔의 대변란을 갑자기 만나 허둥지둥나선 피란길이라 대부분 쌀이나 지게에 지고, 여자들은 머리에 이고 정처 없는 길을 나섰다.

  이 피난길에 먹던 음식을 보면 쌀에 물을 부어 처음 씻은 뜨물에다 물에 뜬 지푸라기를 건저내고, 소금 한가지만 넣고 끓인 뜨물국에다 밥을 먹었다.

  말이 국이지 밥에 소금만 먹는 꼴이었다.

  본인의 나이 6-7세에 철없이 김치를 달라고 칭얼대니 할머니가 피난지 부락에 찾어가 사정하여 겨우 얻어온 것이 무청(잎)을 소금에다 절인 것이라 맛이 있을 리 없어 전에 먹던 김치로 달라고 때를 쓰던 생각이 난다.

  그때 당시는 누구나 할 것 없이 굶주렸고, 일부는 실제 굶어 죽는 사람들이 있었으니 누구든지 하루 하루의 호구지책이 생사가 걸린 최대의 일이었기에 문제해결을 위해서는 험악한 일도 마다하지 않을 때이다.

  당시 참전한 유엔군의 주부식은 거의 전량 일본에서 공수되어와 급식되었다.

  우리나라는 화학비료가 귀한 때이라(아마 없었는지도) 인분(人糞)으로 채소를 가꾸던 때이다.

  그 때문에 먼 훗날까지 국내 채소 한포기 유엔군에 군납이 안됐다.

  유엔군에게는 항상 푸짐하고 다양한 음식이 배식되었고, 식사를 마친 식탁에는 많은 음식찌거기가 남았다.

  커다란 칠면조가 있었고 카스테라, 햄, 소세지, 콩통조림 등 다양했다.

  이 음식찌거기에 각종 이물질이 섞여 짬뽕통에 들어간다.

  이것이야말로 돼지 밖에 먹을 수 없는 것인데, 유엔군부대에서 청소 등 잡일을 하는 작업부를 통해 싼값에 구입하여 손수래에 싣고 집으로 옮긴 후 선별작업을 한다.

  넓은 그릇에다 펴놓고 이물질을 골라내는데 입닦은 휴지조각 포장지, 담배꽁초(당시는 씹는담배도 흔했음), 성량, 이쑤시게 등을 골라내고 운 좋게 낀 고기덩어리는 별도로 주인 몫으로 수입잡아 제쳐놓고는 나머지를 큰솥에 넣고 오직 소금하나로만 간을 맞추고 장시간 푹푹 끓인다.

  빵조각에다 콩통조림, 햄, 쏘세지, 우유, 버터, 토마도케첩, 치즈, 칠면조 돼지고기 등이 어우러져 푹 끓이면 달짝지근하면서 기름이 둥둥뜨고 향긋한 냄새가 나는 것이 한 수저만 입에 넣으면 찰싹 들러붙는 것이 맛이 그만(天下一味)이다.

  의정부부대찌게 정도의 고상한 음식이 아닌 이 고칼로리의 음식이 "꿀꿀이 죽"이다.

  이 "꿀꿀이죽"을 큰그릇에 담아 시장터로 가자마자, 기다리던 기름끼 빠진 굶주린 군상들이 쭉 줄을 서서, 아이들 과자값 정도를 주고 한사발을 받아 훅훅 불면서 그릇 바닥을 핥듯이  바닥을 싹 비우는데 그 맛이란 어떤 산해진미와 비할까 보냐.

어느 그 누구가 이 "꿀꿀이죽"을 똑 같이 재현한다 해도 이제는 이 허기진 군상들이 없을 진데, 당시의 그 맛만큼은 두 번 다시 재현 할 수는 없을 것이다.

  어려운 시대의 우리부모들은 그것을 먹고도 아주 열심히 살아 그 어려운 시절을 넘겼다.

  젊은이들이여!

이 이야기를 노인네의 고리타분한 이야기라 하지말고, 그 어려운 시절에 이 기막힌 사실을 확실히 알고, 그리고 잊지 말자꾸나!

                                         농시미  이윤구