아울러 ▲2처 체제 도입 ▲정책 지원 전문 인력 운영 방식 다양화 ▲고위 공무원 임용 시 인사 청문회 개최 등 정부 개정안에 대한 보완책을 제시했다.

전국 시도 의회의장협의회 회장을 맡고 있는 송한준 의장은 3월 25일 오후 국회의원회관 제2소회의실에서 열린 ‘지방자치법 전부 개정’ 국회 토론회에서 “지방의회 현장의 목소리를 반영해야 한다”며 이같이 주장했다.

송 의장은 이날 토론회 세부 행사로 마련된 ‘라운드 테이블’에 참석해 지방 4대 협의체장과 함께 지방자치법 전부 개정안의 개선 방안에 대해 토의했다.

송 의장은 “지방 4대 협의체장 전원이 지방자치법 전부 개정안의 방향성에 공감하면서도 유사한 문제 의식을 갖고 있다”며 ▲시도의회 인사권 독립 및 조직권 ▲정책 지원 전문 인력 도입 ▲인사 청문회 도입 등에 대한 의견을 피력했다.

송 의장은 먼저 인사권 독립과 관련, 의회 기구 신설, 정원 등의 조직권이 의회에 주어지지 않아 제도 개선의 취지를 살리기 어렵다고 비판했다.

그는 “국회는 ‘국회사무처법’, ‘국회사무처직제’ 등의 법률에 따라 정원과 조직권을 행사한다”며 “의회의 특수성을 십분 발휘하기 위해선 시·도의회 역시 조례에 따라 인력과 기구를 갖추도록 해야 한다”고 말했다.

이와 관련, 시도의회가 전문성을 발휘하기 위한 해법으로 현 사무처 전담 체제에서 ‘2처 체제’로 전환할 것을 제시했다.

2처 체제는 행정 사무를 전담하는 ‘사무처’와 이법·예산 관련 조사와 정책 수립 등을 담당하는 ‘(가칭)입법·예산정책처’로 이뤄진 의회 운영 체제다.

송 의장은 “전부 개정안은 의회 운영 등 행정 사무를 전담하는 ‘사무처’만을 두게 해 의회 인력이 행정 중심으로 구성되는 문제를 초래한다”며 “입법 및 예산 정책 업무 담당관이 독자적으로 전문성을 발휘하기 위해선 2처 체제가 바람직하다”고 분석했다.

그는 이어 정책 지원 전문 인력 도입과 관련해 전문 인력 운영에 필요한 사항을 대통령령으로 정하도록 한 데 대해서도 자치법 개정의 취지에 맞지 않다고 꼬집었다.

송 의장은 “전문 인력의 직급·직무·임용 절차를 대통령령으로 획일화하는 것은 지방의회의 자율성 확대와 책임성 강화를 저해한다”면서 “해당 운영 사항은 조례로 정하도록 해 의회별로 다양한 제도를 펼칠 수 있도록 해야 할 것”이라고 설명했다.

이와 함께 그는 인사 청문회를 도입해 자치단체장의 인사권을 의회 차원에서 민주적으로 통제해야 한다고 덧붙였다.

송 의장은 “현재 일부 시도의회가 실시 중인 인사청문제도는 법적 근거가 없어 자료 제출을 강제할 수 없는 한계가 있다”며 “현 임원추천위원회를 후보추천위원회로 전환하고 위원 중 지방의회 추천 위원을 배제하는 방식을 검토해야 할 것”이라고 말했다.

송 의장은 마지막으로 지방자치 현장의 목소리를 반영해야만 지방의회가 제 역할을 할 수 있다고 강조했다.

그는 “지방 4대 협의체가 적극적으로 공동 대응을 하면 보다 완성된 형태의 지방자치를 달성할 수 있을 것”이라며 “오늘 논의한 현장의 목소리가 국회로 잘 전달되길 희망한다”고 전했다.

한편, 지방 4대 협의체와 ㈔한국지방자치학회, 국회포럼자치·분권·균형발전이 공동 주최한 이날 행사에는 송한준 의장을 비롯해 이시종 전 대한민국시도지사협의회장, 성장현 전국시장군수구청장협의회장, 강필구 전국시군자치구의회의장협의회장 등 지방 4대 협의체장이 참석했다.