고양특례시(시장 이동환)는 민선8기 시작과 동시에 경제자유구역 지정 추진에 매진하고 있다. 수도권정비계획법상 과밀억제권역, 개발제한구역, 군사시설보호구역이라는 각종 규제에 묶인 고양시를 글로벌 자족도시로 만들기 위한 돌파구가 바로 경제자유구역이기 때문이다.

고양시는 지금까지 기업과 일자리가 부족해 대도시로 통근하고 잠만 자는 도시, 베드타운이란 오명을 받아왔다. 인구집중유발시설을 제한받는 과밀억제권역이지만 아이러니하게 수도권 주택난 해소를 위한 희생은 정권이 교체될 때마다 겪어야 했다. 그 결과 고양시는 인구만 많고 성장은 저조한 경제적 빈곤상태가 되었고, 피해는 고스란히 시민의 불편함으로 돌아왔다.

고양시는 스스로 잘 사는 도시로 성장하기 위해 많은 정책을 추진해왔다. 고양 일산테크노밸리, 방송영상밸리, 영상문화단지, IP융복합 클러스터, CJ라이브시티 등 여러 국가 공모사업에 도전하고, 경기도 및 관계 기업과 손잡고 다양한 복합개발사업을 시행하고 있다.

이에 그치지 않고 민선8기는 베드타운이라는 도시의 구조와 체질을 근본적으로 전환시키기 위해 경제자유구역 유치 사업을 추진한다.

고양특례시는 작년 11월 첫 관문인 경기경제자유구역 추가지정 후보지에 경기북부 최초로 선정됐다. 현재는 경기경제자유구역청, 후보지로 함께 선정된 안산시와 공동으로 개발계획 수립 연구용역을 추진하고 있다. 특히, 고양특례시는 차별화된 개발계획을 위해 지능형 이동수단(스마트 모빌리티), 바이오, 문화, 전시복합산업(마이스), 반도체 등 5대 추진전략을 수립하고, ‘K-혁신 클러스터’를 조성하여 대한민국 신성장 동력을 마련할 방침이다.

고양특례시가 경제자유구역으로 최종 지정되면 외국인 투자기업과 국내 복귀기업, 핵심 전략산업 투자기업에 세금 감면과 각종 규제 완화, 경영활동 지원 등 다양한 인센티브 제공이 가능하다.

시 관계자는 “다양한 인센티브를 유인책으로 외국인 투자기업 등 우수한 해외기업과 자족시설을 유치하면 일자리 창출과 세수 확보 등 완전한 자족도시 도약이라는 고양특례시의 희망이 현실로 실현될 것이다.”며 “고양특례시 공직자 전체가 본연의 업무와 연계하며 경제자유구역 지정을 위해 움직이고 있다 해도 과언이 아니다”고 말했다.

한편, 경기경제자유구역 개발계획이 수립되면 산업부 사전자문 후 관계기관 사전협의 등 공식 절차를 거친 후 경기경자청에서 산업부에 신청서를 제출할 계획이다. 산업부에서는 신청서가 접수되면 민간평가단을 구성해 대상지를 평가한 후 경제자유구역위원회 심의를 통해 최종적으로 선정된 구역을 지정 고시한다.